生蛇帶來的紅疹與痛楚令人聞者色變，更困擾患者的是，約三成病人復原後，有機會患上「疱疹後遺神經痛」，經歷如電擊和火燒的劇痛，有病例與嚴重痛症糾纏逾三年，痛楚才逐漸消散。
接種新一代帶狀疱疹疫苗(蛇針)有助預防生蛇及後遺神經痛，遠離生蛇帶來的種種折磨。 每個人都有機會生蛇。生蛇原因是由「水痘帶狀疱疹病毒」(Varicella Zoster Virus, VZV)所引起，凡是生過水痘的人，痊癒後水痘病毒會潛伏在人體神經內「休眠」，當身體免疫力轉差時，病毒就有機會沿著神經線「甦醒」。
55歲的張女士發現左邊胸口長出紅疹與水泡，忍耐了一個星期痕癢與痛楚，終向醫生求診，原來是生蛇所致，可惜已錯過了服用抗病毒特效藥最佳時機。待水泡淍謝後，生蛇的位置逐漸出現如火燒與針刺般劇痛，確診為「疱疹後遺神經痛」所致。雖然她的主診醫生已處方針對神經的止痛藥，可是病情反覆，不時疼痛至失眠，服藥近三年才逐步回復正常。
誰應該打蛇針？
帶狀疱疹疫苗的接種推薦對象通常是以下人群：
1. 年齡條件：根據許多國家的指南，帶狀疱疹疫苗建議給予50歲及以上的成年人。在某些地區，這個年齡限制可能會更低。
2. 免疫系統狀況：帶狀疱疹疫苗通常推薦給免疫系統功能正常的人。免疫系統功能受損的人，如接受器官移植、癌症治療或免疫抑制藥物治療的人，可能不適合接種該疫苗。
3. 沒有先前的感染史：帶狀疱疹疫苗通常建議給那些沒有先前感染過水痘（水痘是帶狀疱疹病毒的初次感染）的人。這是因為帶狀疱疹疫苗實際上是水痘疫苗的劑量增強版本，用於提高對帶狀疱疹的免疫力。
接種蛇針會有副作用嗎？
1. 接種帶狀疱疹疫苗通常是安全的，且大多數人都不會出現明顯的副作用。然而，像任何疫苗一樣，帶狀疱疹疫苗也可能引起一些輕微的副作用，包括：
2. 注射部位反應：可能會有注射部位的疼痛、紅腫或發痒的輕微不適。
3. 全身不適：一些人可能在接種後感到疲倦、頭痛或肌肉痛。
這些副作用往往是輕微和暫時的，通常在幾天內自行緩解。如果你遇到嚴重或持續的副作用，應該立即向醫療專業人士尋求幫助。
蛇針的預防效果和影響
蛇針的使用已被證明對降低帶狀疱疹的發病率具有顯著的效果。以下是帶狀疱疹疫苗對發病率的影響：
1. 預防帶狀疱疹：帶狀疱疹疫苗可以減少發生帶狀疱疹的風險。根據研究結果，接種帶狀疱疹疫苗可以降低患帶狀疱疹的風險，並減少患者發展成帶狀疱疹後遺症的機會。
2. 減輕病情嚴重度：即使發生帶狀疱疹，已接種帶狀疱疹疫苗的人可能會經歷較輕的病情。疫苗可以幫助減輕疼痛的程度、縮短疱疹的持續時間，以及減少後續神經痛等併發症的發生。
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